La
administración de la cadena de suministro, SCM por sus siglas en inglés, es un
concepto que comenzó a ser estudiado formalmente a partir de la década de los
80s. A partir de entonces se ha generado cierta confusión acerca de la relación,
o diferencia, entre la logística y la cadena de suministro debido a las
similitudes que presentan. Inclusive, muchos incurren en el error de utilizar
ambos conceptos como sinónimos. El texto “Supply Chain Management: More Than a
New Name for Logistics”, de Martha C. Cooper, Douglas M. Lambert y Janus D.
Pagh, busca, mediante una revisión extensa de literatura, conceptualizar la
cadena de suministro a través de la descripción de su ámbito, objetivo y sus
tres elementos principales: procesos de negocio, administración de los
componentes, y estructura. A continuación se presentan las principales ideas
del artículo y la propuesta central de los autores, se desarrollara una
comprensión individual sobre el significado y alcance de la supply chain en una
organización, y se presentara una reflexión personal sobre las implicaciones de
la supply chain para un estudiante de ingeniería industrial.
En primer lugar
se ve necesario caracterizar el ámbito de la cadena de suministro. Este se
puede definir con base a la cantidad de empresas que se encuentran involucradas
en la cadena, y con base a las actividades o funciones que estas realizan. Así
pues, respecto al involucramiento de las empresas, la mayoría prefiere, antes
que nada, integrarse interiormente antes de expandirse hacia otras.
Posteriormente, se busca una integración que vaya desde la fuente del
suministro hasta el punto de consumo. En este orden de ideas, de acorde al
texto, cabe mencionar que si cada organización en la cadena de suministro
intenta optimizar sus propios resultados en lugar de integrar metas con otras
organizaciones, se produce una suboptimizacion.
Respecto a las actividades
que realizan las empresas dentro de la cadena, estas deben estar asociadas con
el movimiento de los bienes desde su estado basal como materia prima, hasta su
estado último en donde tenga un valor que pueda ser percibido por el usuario
final (consumidor). Así pues, debido a la integración requerida para generar
valor a los clientes de manera satisfactoria, se requiere de una gran cantidad
de procesos y asociaciones.
En segundo lugar
respecto al objetivo último de la supply chain, se puede decir que busca
disminuir la cantidad de insumos que se necesitan para dar los niveles de
servicio necesario a los clientes de un segmento de mercado específico. Para
ello se requiere que una cadena de suministro atraviese por una serie de etapas
que la hagan madurar. Entrando en detalle, se parte de una independencia
funcional completa, se procede a realizar una integración entre compañías acogiendo
tanto a proveedores como a consumidores, y se termina la evolución de la cadena
al integrar los procesos de administración al interior de las compañías y entre
compañías.
En tercer lugar
se encuentran las características principales de la cadena de suministro: procesos
de negocio, administración de los componentes y estructura. Respecto a los
procesos de negocio, que son las actividades que producen una salida con valor
para el consumidor, la administración de la cadena de suministro, a diferencia
de la logística, busca integrarlos a lo largo de la cadena. Así pues, la SCM
busca que los procesos de negocio traspasen los límites al interior y entre
organizaciones, y se enfoquen en satisfacer los requerimientos de los clientes.
En este orden de
ideas, respecto a los componentes se deben resaltar la estrategia operacional,
el flujo bidireccional físico y de información, las operaciones de planeación y
control, métodos y filosofías de administración, compartición de riesgos,
cultura organizacional y liderazgo. Por último, respecto a la estructura de la
cadena de suministro, se debe considerar la longitud de la cadena y el número
de proveedores y clientes en cada nivel de la misma. Determinar que partes de
la cadena merecen atención especial de administración depende de muchos
factores, que deben ser medidos según la capacidad de la organización y la
importancia misma de dichas partes.
En conclusión,
la SCM evoluciona a través de diferentes etapas, aumentando gradualmente la
integración y coordinación tanto al interior de la empresa como entre empresas,
generando un flujo bidireccional, tanto de productos como de información, que
busca satisfacer metas y darle un alto valor al cliente haciendo un uso
responsable de los escasos recursos de los cuales se dispone. Adicionalmente,
cabe concluir que el objetivo último de los autores es distinguir la supply
chain de la logística mediante una nueva conceptualización de la cadena de
suministro que incluye tres elementos: procesos de negocio, administración y
estructura.
Ahora bien, desde
mi punto de vista la cadena de suministro es la integración de un grupo de
organizaciones con el objetivo de coordinar los procesos y las actividades que
se requieren para producir una salida que posea un valor para el consumidor.
Dicha integración debe realizarse desde la fuente del suministro (proveedores)
hasta llegar al consumidor final, apoyándose en un flujo bidireccional físico y
de información que permita mejorar los procesos mediante la retroalimentación.
En este orden de ideas, la cadena de suministro busca que las empresas
abandonen un modelo anticuado, en el cual buscan salir a delante por si solas
acaparando toda la información, y adopten una nueva mentalidad que les permita
formar asociaciones con otras organizaciones, y así poder dejar la competencia
entre empresas e iniciar una competencia entre cadenas de suministro.
Así pues,
considero que la administración de las cadenas de suministro difiere de la
logística, en el sentido en que la primera busca llevar los procesos de negocio
desde el ámbito intra organizacional hacia el ámbito inter organizacional. Adicionalmente,
la cadena de suministro no solo incluye temas relacionados con la producción,
como la planeación de la producción y la planeación de requerimientos, y temas
relacionados con la logística, como almacenamiento y transporte, sino que
también incluye temas propios de la cadena de suministro como lo es la
planeación estratégica, servicios de información y gestión de clientes. Así
pues, la administración de la cadena de suministro no solo incluye los asuntos
de los cuales se encarga la logística, si no que también adiciona otras áreas
de conocimiento que permite elevar el valor percibido por el cliente.
Por último, es
importante mencionar las implicaciones que considero que la supply chain para
un estudiante de ingeniería industrial. Ahora bien, considero que la
administración de la cadena de suministro es la máxima expresión de las
habilidades de un ingeniero industrial. Considero esto ya que, debido a su
extensión, se presenta la oportunidad de que el ingeniero aplique su basto
archivos de conocimiento, que aunque carecen de profundidad, son lo suficientemente
claros como para permitirle al ingeniero involucrarse en los distintos procesos
que se llevan a cabo en la supply chain, como las compras, producción, mercadeo
o ventas. En adición a esto, considero que, como estudiante de ingeniería industrial,
a pesar de lo llamativa que puede ser un supply chain laboralmente por lo
mencionado con anterioridad, esta representa un gran reto y ejerce mucha presión
sobre el individuo debido a la necesidad cada vez más elevada de reducir
costos, tiempos, recursos consumidos, salarios y aumento de utilidades.
